Nunca entenderé por qué los viajeros van de París a Ámsterdam y pasan directamente por Bélgica. Aunque menos popular que otras capitales europeas, Bélgica te cautivará con su estilo caprichoso y relajado. Ya sea tomando una auténtica cerveza belga en un pub local o explorando el museo de arte en Brujas, seguramente te sentirás a gusto en Bélgica.

En este artículo, te mostraré dos de las ciudades que visité en Bélgica: Bruselas y Brujas. Comenzaremos con Bruselas, la capital de Bélgica, con museos, excelente cerveza y una estatua de un hombre orinando.

En el momento en que llegamos a Bruselas, estaba emocionado por explorar la ciudad. Con la puesta de sol acercándose, nos apresuramos hacia la plaza principal en busca de una tienda de gofres belgas.

El edificio principal en la plaza es tan hermoso, y el oro realmente resaltaba con la puesta de sol de fondo. Girando alrededor de la plaza, verás algunos de los edificios más hermosos de Bruselas, con auténticas tiendas de chocolate belga bordeando los límites de la plaza.

Algo que me encanta de Europa son las plazas centrales en las ciudades, ya sea Trafalgar Square en Londres o la Piazza San Marco en Venecia, es un lugar de encuentro para la gente y usualmente presume los edificios más espectaculares de la ciudad.

Bélgica no es diferente. En la plaza misma, había locales por todas partes sentados y charlando o bailando y escuchando música. A la mañana siguiente, nos encontramos con un guía turístico local en la plaza nuevamente. Durante el día, la plaza tomó una energía completamente diferente mientras se llenaba de grupos de turistas y visitantes. Para obtener una gran vista de la plaza y capturar algunas fotos, recomendaría ir al atardecer.

Comenzamos el día siguiente con otro gofre belga para el desayuno porque cuando solo estás en Bélgica por unos días, es casi obligatorio comer un gofre cada vez que tienes hambre. Desde la plaza principal, si caminas hacia la "estatua del Hombre Orinando", hay tiendas de gofres en abundancia. La que está justo al lado de la estatua es económica.

El Manneken Pis o la estatua del Hombre Orinando es bastante pequeña pero verás versiones replicadas de ella en tiendas por toda la ciudad. El Museo de la Ciudad de Bruselas incluso tiene un traje de Manneken Pis. Prácticamente puedes conseguir cualquier artículo de recuerdo posible con una imagen de esta estatua en él. Aunque no es mucho que ver, vale la pena verlo solo para decir que lo has hecho.

Todo en Bruselas era caminable y aunque el metro está disponible, fue más fácil para nosotros simplemente caminar en lugar de tratar de entender el sistema de transporte. Todas las vistas que vimos estaban dentro de una caminata de treinta minutos desde la plaza principal, máximo.

El Palacio de Bruselas está detrás de estos museos, incluyendo el adyacente Parque de Bruselas. El Parque seguramente estará lleno de locales descansando y niños jugando, es naturalmente espacioso y un área fácil para atravesar caminando hacia tu próximo destino.

A una corta caminata del parque están los edificios de la Unión Europea, que tienen su base en Bruselas. Los edificios no pueden ser ingresados, sin embargo me pareció genial ver el lugar donde algunas de las decisiones de la Unión Europea tienen lugar. El área tiene estatuas notables que detallan algo de la historia de la UE y un pedazo del Muro de Berlín.

Los dos puntos destacados principales de Bruselas para mí fueron la plaza principal y el siguiente lugar donde paramos: la Catedral de San Miguel y Santa Gúdula. Esta iglesia impresionante está justo fuera del casco antiguo principal, haciéndola fácilmente accesible. La grandeza de ella, completa con arte adentro, fue espectacular.

Todas las vistas que he mencionado arriba están lo suficientemente cerca que podrías hacer todo en un día, y aún tener tiempo para parar a comer algo en el camino. Si te quedas por mucho tiempo o el clima está malo, recomendaría dirigirse a uno de los museos cerca de la estación central. Todos los museos están en la misma área incluyendo MOOF para figuras retro de dibujos animados, el Museo de la Ciudad de Bruselas mencionado arriba, el museo del chocolate, el Museo BELvue de historia belga y democracia, el Museo de Instrumentos Musicales, un museo de bellas artes, el Museo Judío de Bélgica, el Museo del Erotismo y la Mitología, y el famoso Museo Magritte. Magritte es un artista belga renombrado, con un estilo surrealista parecido a Dalí.

Después de todo este turismo, es importante tomar algo de tiempo para hacer como hacen los belgas y sentarse por una pinta de cerveza. Los belgas son conocidos en todo el mundo por su cerveza, y no decepcionará. Uno de los pubs más antiguos de la ciudad está cerca de la plaza de la ciudad, titulado A La Mort Subite o Muerte Súbita. Está decorado para que te sientas transportado de vuelta a los años 1920 y la cerveza tiene el mismo sabor tradicional y auténtico belga. Para una bebida ligera, probé la Cerveza de Frambuesa de A La Mort Subite y fue deliciosa.

Después de explorar Bruselas por un día, tomamos un viaje rápido en tren a Brujas.

Brujas es una ciudad más pequeña pero está ganando la atención de los turistas, y por buena razón. El Casco Antiguo de Brujas es un sitio patrimonio mundial de la UNESCO, con edificios que datan alrededor del siglo XVI. Si miras de cerca algunos, incluso tendrán la fecha en que fueron construidos en ellos. No hace falta decir que caminar por Brujas es como caminar por un museo.

Una de las primeras cosas que hicimos en Brujas fue subirnos a un tour en barco alrededor de los canales de la ciudad. Parecía muy turístico así que estuvimos escépticos pero encontramos que el tour fue educativo y nos permitió ver la ciudad desde un ángulo completamente diferente. Si puedes superar los chistes cursis del conductor del barco, vale la pena para aprender un poco sobre la historia de Brujas.

Como Bruselas, la plaza principal de Brujas es una vista para maravillarse. Esta plaza, sin embargo, está más ocupada ya que también tiene carruajes de caballos y el ocasional vehículo conduciendo a través de ella. En ciertos días, la plaza se transforma en un mercado local con flores, carnes, y por supuesto - gofres.

Cuando estés en Brujas, es imprescindible alquilar bicicletas. No es tan peligroso como otros lugares europeos, porque Brujas tiene tantas pequeñas calles laterales para explorar. Mi parte favorita sobre el paseo en bicicleta fue dirigirse hacia la muralla de la ciudad, y andar en bicicleta a través del espacio verde allí que bordea el canal y tiene algunos de los molinos de viento tradicionales. Fuera de la plaza y en un hotel está Bruges Bike Rental, que es el único lugar que vimos que tenía bicicletas disponibles para alquilar.

También fuimos al Historium Brugge en la plaza principal. Recomendaría esto para niños y familias ya que la experiencia interactiva y la historia está construida para esa audiencia. Mientras los visitantes caminan por el museo, hay varios videos que detallan la historia de dos jóvenes creciendo en Brujas.

Brujas tiene muchos museos incluyendo el Frietmuseum, El Museo Arqueológico, Museo de Cerveza de Brujas, y Exposición de Salvador Dalí.

Brujas también tiene muchos lugares para ir por una cerveza tradicional, algunos con patios a lo largo de los canales. Me encantó la sensación acogedora de la Cervecería Half Moon. Algunas de mis cervezas belgas favoritas fueron Kwak, Brugse Zot, y Hoegaarden. Bélgica es seriamente el sueño de un amante de la cerveza.

Si te quedas en Brujas, asegúrate de reservar en la sección del casco antiguo. Es una ciudad extremadamente segura, y nuestro anfitrión recomendó ir a dar un paseo por la noche para ver la ciudad en la oscuridad. Por la noche, notarás cosas diferentes sobre los interesantes edificios históricos y podrás explorar sin muchos turistas alrededor.

Solo caminar alrededor de Brujas y explorar las calles es interesante. Cada edificio tiene una historia histórica diferente. Nuestro guía turístico del tour en barco nos dijo que algunas casas tendrán sus ventanas cubiertas. Esto fue porque, en un punto en la historia de Brujas, eran gravados basado en la cantidad de ventanas que tenían. Entonces, para pagar menos impuestos las ventanas fueron cubiertas. Aunque el impuesto ya no existe, las cubiertas de ventanas, entre otros puntos de interés, son guiños a la historia que vive hoy a través de la ciudad bien mantenida de Brujas.

Bélgica es un lugar que me tomó por sorpresa. No tenía expectativas para este lugar, y realmente me dejó queriendo regresar. Ciertamente pienso que Bélgica tiene mucho que ofrecer y en solo unos días, estas dos ciudades seguramente impresionarán incluso a un viajero experimentado. Explorar ciudades europeas es genial pero imagina agregar cervezas tradicionales y mundialmente famosas, chocolate, y gofres. Eso es como explorar Bélgica, combina los edificios históricos exquisitos y museos con la cultura relajante de pub.