Jeg vil aldrig forstå, hvorfor rejsende tager fra Paris og Amsterdam og kører lige igennem Belgien. Selvom Belgien er mindre populært end andre europæiske hovedstæder, vil landet fange dig med sin skøre og afslappede stil. Uanset om det er at få en ægte belgisk øl fra en lokal pub eller udforske kunstmuseet i Brügge, vil du helt sikkert føle dig godt tilpas i Belgien.

I denne artikel vil jeg vise dig rundt i to af de byer, jeg besøgte i Belgien - Bruxelles og Brügge. Vi starter med Bruxelles - hovedstaden i Belgien, med museer, fremragende øl og en tissende mand statue.

I det øjeblik vi ankom til Bruxelles, var jeg begejstret for at udforske byen. Med solnedgangen nærmede sig skyndte vi os til hovedtorvet på jagt efter en belgisk vaffelbutik.

Hovedbygningen på pladsen er så smuk, og guldet skilte sig virkelig ud med solnedgangen i baggrunden. Når man drejer rundt på pladsen, ser man nogle af de smukkeste bygninger i Bruxelles, med autentiske belgiske chokoladebutikker langs pladsens kanter.

Noget jeg elsker ved Europa er de centrale pladser i byerne, hvad enten det er Trafalgar Square i London eller Piazza San Marco i Venedig, det er et mødested for mennesker og byder normalt på byens mest spektakulære bygninger.

Belgien er ikke anderledes. På selve pladsen var der lokale overalt, der sad og snakkede eller dansede og lyttede til musik. Næste morgen mødtes vi med en lokal guide på pladsen igen. Om dagen fik pladsen en helt anden energi, da den fyldte sig med turistgrupper og turister. For at få et godt kig på pladsen og tage nogle billeder, vil jeg anbefale at tage derhen ved solnedgang.

Vi startede den næste dag med endnu en belgisk vaffel til morgenmad, for når man kun er i Belgien i et par dage, er det næsten obligatorisk at spise en vaffel hver gang man er sulten. Fra hovedpladsen, hvis du går mod "Tissemand statuen", er der vaffelbutikker i overflod. Den lige ved statuen er billig.

Manneken Pis eller Tissemand statuen er ret lille, men du vil se replikerede versioner af den i butikker over hele byen. Bruxelles Bymuseum har endda et Manneken Pis kostume. Du kan stort set få alle mulige souvenirting med et billede af denne statue på. Selvom der ikke er meget at se på, er det værd at se bare for at sige, at du har gjort det.

Alt i Bruxelles var gangbart, og selvom metro er tilgængeligt, var det nemmere for os bare at gå i stedet for at prøve at finde ud af transportsystemet. Alle de seværdigheder vi så var inden for en tredive minutters gåtur fra hovedpladsen, maksimum.

Paladset i Bruxelles er bag disse museer, herunder den tilstødende Park i Bruxelles. Parken er helt sikkert fyldt med lokale, der slapper af og børn, der leger, den er naturligt rummelig og et nemt område at skære igennem for at gå til din næste destination.

En kort gåtur fra parken er Den Europæiske Unions bygninger, som har deres base i Bruxelles. Bygningerne kan ikke betrædes, men jeg syntes, det var fedt at se det sted, hvor nogle af Den Europæiske Unions beslutninger træffes. Området har bemærkelsesværdige statuer, der beskriver noget af EU's historie og et stykke af Berlinmuren.

De to største højdepunkter i Bruxelles for mig var hovedpladsen og det næste sted, vi stoppede - Sankt Mikael og Sankt Gudula Katedralen. Denne fantastiske kirke ligger lige ud fra den gamle bydel, hvilket gør den let tilgængelig. Storslåetheden af den, komplet med kunst indeni, var spektakulær.

Alle de seværdigheder, jeg har nævnt ovenfor, er tæt nok på, at du kunne gøre det hele på en dag og stadig have tid til at stoppe for at få noget at spise undervejs. Hvis du opholder dig i lang tid, eller vejret er dårligt, vil jeg anbefale at tage til et af museerne nær centralstationen. Alle museerne er i det samme område, herunder MOOF for retro tegneseriefigurer, Bruxelles Bymuseum nævnt ovenfor, chokolademuseet, BELvue Museet for belgisk historie og demokrati, Musikinstrumentmuseet, et kunstmuseum, Belgiens Jødiske Museum, Museet for Erotik og Mytologi og det berømte Magritte Museum. Magritte er en anerkendt belgisk kunstner med en surrealistisk stil, der ligner Dali.

Efter al denne sightseeing er det vigtigt at tage sig tid til at gøre som belgierne gør og sætte sig ned til en øl. Belgiere er kendt over hele verden for deres øl, og den skuffer ikke. En af de ældste pubber i byen er nær bypladsen, kaldet A La Mort Subite eller Pludselig Død. Den er indrettet, så du føler dig transporteret tilbage til 1920'erne, og øllen har den samme traditionelle og autentiske belgiske smag. Til en let drink prøvede jeg Hindbærøllen fra A La Mort Subite, og den var dejlig.

Efter at have udforsket Bruxelles i en dag tog vi en hurtig togtur til Brügge.

Brügge er en mindre by, men får turisternes opmærksomhed, og med god grund. Brügges Gamle By er et UNESCO verdensarvssted med bygninger, der dateres omkring det 16. århundrede. Hvis du kigger tæt på nogle af dem, vil de endda have datoen, de blev bygget på dem. Det er unødvendigt at sige, at at gå gennem Brügge er som at gå gennem et museum.

En af de første ting, vi gjorde i Brügge, var at hoppe på en bådtur rundt i byens kanaler. Det virkede meget turistet, så vi var skeptiske, men fandt turen lærerig og tillod os at se byen fra en helt anden vinkel. Hvis du kan komme over bådførerens tåbelige vittigheder, er det godt værd at lære lidt om Brügges historie.

Ligesom Bruxelles er Brügges hovedplads et syn at beundre. Denne plads er dog mere travl, da den også har hestetrukne vogne og lejlighedsvis køretøjer, der kører gennem den. På bestemte dage forvandler pladsen sig til et lokalt marked med blomster, kød og selvfølgelig - vafler.

Når du er i Brügge, er det et must at leje cykler. Det er ikke så farligt som andre europæiske steder, fordi Brügge har så mange små sidegader at udforske. Min yndlingsdel af cykeltur var at tage ud til bymuren og cykle gennem det grønne område der, der grænser op til kanalen og har nogle af de traditionelle vindmøller. Uden for pladsen og på et hotel er Bruges Bike Rental, som er det eneste sted, vi så, der havde cykler til leje.

Vi gik også til Historium Brugge på hovedpladsen. Jeg vil anbefale dette til børn og familier, da den interaktive oplevelse og historie er bygget til det publikum. Når besøgende går gennem museet, er der forskellige videoer, der beskriver historien om to unge mennesker, der vokser op i Brügge.

Brügge har masser af museer, herunder Frietmuseum, Det Arkæologiske Museum, Brügge Ølmuseum og Salvador Dali Udstillingen.

Brügge har også masser af steder at gå hen for en traditionel øl, nogle med terrasser langs kanalerne. Jeg elskede den hyggelige følelse af Half Moon Bryggeri. Nogle af mine yndlings belgiske øl var Kwak, Brugse Zot og Hoegaarden. Belgien er seriøst en ølelskeres drøm.

Hvis du opholder dig i Brügge, skal du sørge for at booke i den gamle bydel. Det er en ekstremt sikker by, og vores vært anbefalede at gå en tur om aftenen for at se byen i mørket. Om natten vil du bemærke forskellige ting ved de interessante historiske bygninger og få mulighed for at udforske uden mange turister omkring.

Bare at gå rundt i Brügge og udforske gaderne er interessant. Hver bygning har en anden historisk historie. Vores guide fra bådturen fortalte os, at nogle huse vil have deres vinduer dækket til. Dette var fordi de på et tidspunkt i Brügges historie blev beskattet baseret på antallet af vinduer, de havde. Så for at betale mindre skat blev vinduerne dækket til. Selvom skatten for længst er væk, er vinduesdækningerne, blandt andre interessante punkter, nik til den historie, der lever videre i dag gennem den velholdte by Brügge.

Belgien er et sted, der overraskede mig. Jeg havde ingen forventninger til dette sted, og det fik mig virkelig til at ønske at tage tilbage. Jeg tror bestemt, at Belgien har meget at tilbyde, og på bare et par dage er disse to byer sikre på at imponere selv en erfaren rejsende. At udforske europæiske byer er fantastisk, men forestil dig at tilføje traditionelle og verdensberømte øl, chokolade og vafler. Det er, hvad det er at udforske Belgien, det kombinerer de udsøgte historiske bygninger og museer med den afslappende pubkultur.